Les moteurs d'avenir
Il semble de plus en plus probable que le moteur à essence soit remplacé par une autre technologie d'ici une dizaine d'année dans les formule 1. La raison à cela est que la F1 est une vitrine technologique qui permet de promouvoir les véhicules des marques impliquées. Or, la tendance actuelle est aux véhicules de moins en moins polluants, et bientôt totalement propre. La F1 doit donc suivre la voie des véhicules traditionnels. Ainsi, continuer d'améliorer les moteurs à essence en F1 deviendra inutile. Voici un panorama des technologies actuellement les plus prometteuses.

Piles à combustible

Il s'agit de piles tirant leur énergie de l'hydrogène contenu dans un réservoir. Cette pile permet de générer un courant électrique grâce à l'énergie dégagée par la dissociation des molécules d'hydrogène et n'a que de l'eau comme rejet.

Si cette technologie semble bien adaptée aux besoins des automobilistes, elle perd une partie de son intérêt pour la course. En effet, les moteurs qui propulsent le véhicule sont des moteurs électriques et ainsi, la puissance est la même à chaque régime moteur et le boîtier de vitesse est inexistant, ce qui diminue le plaisir de conduite et la technique de pilotage nécessaire. De plus, ces moteurs sont totalement silencieux alors qu'une partie du mythe de la F1 vient du bruit effroyable qu'elles produisent.

Moteurs au gaz naturel et au GPL

Ces moteurs ont l'avantage d'émettre en moyenne 50% de CO2 en moins. Cela pourrait être une possibilité de remplacement, mais ce type de carburant n'est que très peu répandu dans nos véhicules. De plus, il semble que ces moteurs ne sont qu'une étape de transition avant l'ère de l'hydrogène et ne seront probablement jamais fortement répandus chez le grand public.

Moteur à hydrogène

Le moteur à hydrogène est sûrement, comme pour la pile à combustible, une solution d'avenir. Il fonctionne comme les moteurs à injection directe traditionnels à l'exception du carburant utilisé : au lieu de consommer de l'essence, il consomme de l'hydrogène. Le seul problème posé par ce moteur vient du stockage. Effectivement, stocker de l'hydrogène nécessite des réservoirs pressurisés très volumineux, bien trop grand pour pouvoir être placés sur une formule 1. BMW fait actuellement énormément de recherche sur cette technologie qui allierait écologie et sensations de conduite. C'est donc pour l'instant la solution la plus en vue pour une application future dans des voitures de courses, mais comme tout change très vite, dans ce milieu, il est impossible de prédire si c'est cette technologie qui s'imposera ou pas.

Conclusion

De toute manière, la révolution ne devrait pas survenir dans les prochaines années. La technologie n'est pas encore au point et souffre encore de nombreux problèmes techniques. Les technologies basées sur l'hydrogène devraient prendre leur envol seulement autour de 2010. Notons également que changer un élément aussi essentiel que le moteur dans une F1 nécessitera sans doute plusieurs années de battement entre la décision de changer le règlement et sa mise en application. Toutefois, il semble inéluctable que le moteur à explosion traditionnel finisse par être remplacé car lorsque les particuliers posséderont des voitures à hydrogène, il n'y aura plus aucun intérêt pour les grandes marques à prouver leur savoir-faire dans des technologie dépassées.