Les
lubrifiants en Formule 1
Les
lubrifiants pour automobiles sont des huiles qui utilisent des bases
minérales ou synthétiques, de viscosité adaptée aux usages courants.
Les lubrifiants sont destinés à combattre la corrosion, l'usure,
l'oxydation et à disperser les résidus de combustion tout en maintenant
les moteurs en parfait état de fonctionnement.
Ce sont des huiles pour moteurs à essence, diesel ou "deux temps". Ce
sont également des huiles de boîtes de vitesse et de pont arrière. Enfin
les antigels, liquides de refroidissement et les spécialités viennent en
complément.
Le sport automobile : un laboratoire de recherche
Les
expériences acquises des sports motorisées, et notamment de la F1,
permettent de développer des produits qui sont aujourd'hui utilisés par
tous les usagers. Ces connaissances contribuent à rendre les véhicules
d'aujourd'hui encore plus sûrs, plus confortables, plus fiables et plus
respectueux de l'environnement.
L'équipement technique ainsi que les commandes électroniques des moteurs
actuels exigent des lubrifiants d'un niveau de qualité très élevé. Afin
de respecter les prescriptions actuelles et futures, Les fabricants de
lubrifiants collaborent étroitement avec les constructeurs automobiles
dans le sport automobile en plus de leurs collaborations dans
l’élaboration de véhicules de séries. L’exemple de collaboration entre
ELF et Renault l’atteste parfaitement. Sans oublier celle de Ferrari et
de Shell. Shell qui mobilise un arsenal d’ingénieur pour le suivi sur
place de leurs carburants et lubrifiants grâce notamment à leur célèbre
« Track Lab », laboratoire d’analyses mobile complètement dédié à
Ferrari.
Le Rôle du lubrifiant :
Les tâches assignées au lubrifiant sont multiples, en effet celui-ci doit
à la fois :
- refroidir les pièces en mouvement
- éviter la formation des dépôts et le gommage des segments
- assurer une bonne étanchéité au niveau des paliers et de la segmentation
- véhiculer les impuretés jusqu'au filtre à huile
- limiter l'usure de toutes les pièces soumises à des frottements
Cette usure peut avoir un grand nombre de causes qui diffèrent selon les
moteurs et la partie du moteur considérée :
- corrosion
- micro-grippage
- rayage
- fatigue des surfaces et abrasion
Elle est donc particulièrement difficile à maîtriser ! Or, ce n'est que
lorsque cette usure est maîtrisée en tous points que la recherche de gain en
puissance peut être entreprise. C’est donc cette variable qui est la plus prise
en compte dans le développement pour le sport automobile.